Monday, September 11, 2017

The Last Laugh...Based On A True Story...Chapter 14...So, Where's All The Bouncy Stuff?

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This chapter is also available in a Portuguese version which begins after the English version
This is also available as an audiofile...www.youtube.com/watch?v=0hrXUCg78YU

The words of Kameron Wolfer…


My dad’s story, he would say, is first and foremost centered on his faith of Jesus Christ and on the will of God the Father.  I would also say that it is a testimony to the hope in the human spirit that comes from that faith.  In other words, my dad could have given up immediately following his diagnosis.  He could have let that knowledge best him. He could have chosen to withdraw emotionally from his family, using the excuse of his disorder as his crutch.  BUT HE DIDN’T.  He instead became a witness to the fact that we need to carry the cross of our lives with thanksgiving and faith that it will not always be ours to bear. He even now stands to encourage others with ataxia to keep fighting. Fight and be thankful for the ability to fight.   


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  The thought occurs to me that there lies a distinct possibility that my life, up to this point, could have gone considerably smoother. That a lot of things might be moving along super right now if, let's say, the creators of all the fun-filled rubberized toys, would simply get on the ball….uh, as it were….and pay attention to anyone over the age of thirteen. I'm sure that they would have a rather healthy bottom-line sales quota if they would just endeavor to make things that are bouncy, and at the same time, practical. These items could even be entertaining, providing hours of childlike rapture, and joy...so long as they also proved to be useful at the same time.


  The term useful, for me, would be the absence of the need to continually stoop down to the floor to retrieve a large variety of….well, it's a pretty comprehensive list…..one that includes almost everything. If the items that I dropped could bounce back up to me….that would be amazing. Anything and everything that I had intentioned, from the very beginning, not to bobble…..and inevitably lose control of.


  The list would not necessarily need to cover everything though, just almost everything. I wouldn't ALWAYS have a need for the instant bounce-back convenience. If for one reason or another, I was dropping a dime, a hint, a name, a pin, or a shoe, (unless it was an actual shoe, because then I would need it to return to me).  I mean, who would want to be in a serious situation where they had to drop a shoe...only to have it return to you….catch it, and then have to drop it again…. usually having the shoe drop once is entirely sufficient. No one wants the shoe to drop twice.  


  Other very useful products would include things like having tightly wound strings around most household objects. If the people at Yo-Yo could get a hold of this concept, and wrap themselves around this vision, I would then easily be able to retrieve dropped items with just a fractional upward movement of my wrist. Of course, the presence of Ataxia for me means that any fractional upward movements are really, nothing more than a vague interpretation of exactly how one defines a slight upward movement.


  Maybe some Nerf furniture. Now, that is a notion that strikes me as a potentially solid idea, and I think of it often, when I am checking on the structural integrity of our home furnishings, and appliances, with my toes, knees, elbows, or head. If the makers of Nerf products would just stop sponging off our adolescent desires, and stop inventing new ways in which to shoot foam darts at one another (how many ways can they make a toy gun, bazooka, or bow and arrow)? Instead, if they would start manufacturing things for practical household applications, I know I for one (and several of my other appendages) would very much appreciate the effort. Children today are already overloaded with more toys than I ever saw as a kid…. even though during every Christmas when I was growing up, I scoured through thick store catalogs that were full of desirable toys. Besides, I really don’t see a need for today's adolescents to have yet another way to shoot at each other.


   Over the span of my working years, I did a variety of different things, and the last five years were spent as a school custodian. The district that I worked for had four different buildings at the time, and I spent part of my five years with them as the only custodian, at the district's smaller Kindergarten and 1st-grade building.


  I didn't pay much attention to it then, but often think about the usefulness of the cushiony surface on which their playground was built. Gone are the days of playgrounds that were located on top of packed dirt... or asphalt, like when I was a kid. Back then, the unspoken definition of a minor scraped knee at recess was losing half a layer of skin on the blacktop in front of the cold, and unforgiving metal merry-go-round.


  Either that or while sliding down the two-story metal slide and hitting the small rubber mat at the bottom. The mat which was designed to transition you gently back onto the ground, after your sixty-five mile an hour travel, reentry, and touchdown back onto the playground. The speed may be a slight exaggeration, but we did achieve some pretty high velocities, because we would bring large sheets of wax paper to school, to ride down on, and aid us in our need for speed.


  The school Nurse/Head-Lunch-Cook would then slap a band-aid on your abrasion. If the wound was too big, or the blood loss was simply too high, they would perform a simple skin graft by nonchalantly removing a patch from your backside and applying it to the wound. Back then, they may have even pulled out all the stops and called your parents. Maybe.


  Any broken arm, split lip, or bloody nose, which was acquired while at recess, was worn like a badge of honor. There were times when we would even sneak behind the bus shed and have a good friend punch us in the nose. For no other reason other than that we could claim it to be a casualty of the playground experience. Okay, I know that's a slight exaggeration because anyone could punch you in the nose behind the bus shed...it didn't just have to be a good friend, anybody with a fist would do.


   But this is not the case today, because what the kids had at the school where I worked, was a surface to fall onto that was made up of rubber chips. The worst thing that faced them when they fell off the equipment was the need to brush themselves off when they stood up. The modern playground is making the need for any band-aids (as we knew them) to be obsolete. The only injuries that occur on the playground now happen when one child will run into another of their classmates because they were caught up in the imagination of their own world, and not paying attention to anything around them.


  Most of the time, when this kind of accident happens, the children involved in the mash-up will have hit their heads together in a sobering impact. It will be so hard in fact, that it will produce a deafening thud or giant cracking sound….and turn into a national school emergency. But, in my day? We would shake this kind of minor accident off, and chalk the encounter up to the beginning of a rousing game of tackle-tag.


   Back to my original point, though, which is that I could use the concept of a rubbery surface to fall on inside my house. No, it wouldn't be incredibly practical, but the results of any fall would seem to make up for any inconvenience. Especially if the surface was springy enough to propel me back into a standing position. There is a chance that I might even begin to get used to the idea of falling in this type of environment. I may even begin to enjoy it, and start to fall on purpose. Perhaps I would start then to vary my upward return to a standing position, by learning new tricks...like a half-twist, or a somersault before landing on my feet.


   In my youth, one of the ways that we showed true friendship, and comradery, was by sharing little jabs and insults with one another. One of those verbal jabs was to tell the other person that, in our opinion, they needed to spend some time in a rubber room. I mention this because of something that I said in a previous chapter…..that some of the things from my childhood pointed prophetically straight ahead, at the future me…..a rubber room isn’t looking like such a bad idea these days.


   Due to my strong tendency to run into walls, (I strongly thank Ataxia for this), there would be a significant benefit for me to be surrounded by rubber. Of course, my reason for assuming that cushioned walls would be a good thing for me is completely different from the insult of my youth. Suggesting that a friend needed to spend time in a rubberized environment was more of a show of deep concern for their mental state. Mind you, I’m not totally ruling out the “mental” part of that definition, but there is definitely a need now that leans heavier towards the need being more of a physical one.

   I can just imagine if some of my friends from days gone by could see me now…..they would most likely say something along the line of, “I told you so…..I knew you were in need of a rubber room!”



Então, onde está todas as coisas que saltam


Palavras de Kameron Wolfer...

A história do meu pai, que ele iria dizer, é, em primeiro lugar centrada na sua fé em Jesus Cristo e sobre a vontade de Deus Pai.  Gostaria também de dizer que é um testemunho da esperança no espírito humano que vem da fé.  Por outras palavras, o meu pai podia ter desistido imediatamente depois do seu diagnóstico.  Ele podia deixar que essa informação o desmoralizasse. Ele podia ter escolhido afastar-se emocionalmente da sua família, tendo como desculpa a sua doença.  MAS ELE NÃO O FEZ. Em vez disso ele se tornou uma testemunha para o fato de que precisamos levar a cruz das nossas vidas, em acção de graças e de fé, que nem sempre teremos que a suportar. Agora é ele que incentiva outras pessoas com Ataxia a continuar a lutar.  Lute e seja grato pela capacidade de lutar.   
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O pensamento ocorre-me que aí reside uma possibilidade distinta que a minha vida, até este ponto, poderia ter ido consideravelmente mais suave. Que muitas coisas poderiam estar agora a decorrer muito melhor, por exemplo, os criadores de todos, os muito divertidos, brinquedos de borracha, simplesmente se tornavam muito eficientes....uh, e tivessem em consideração todos aqueles com mais de treze anos. Tenho certeza de que eles teriam uma  relativamente saudável  cota de vendas se eles simplesmente se esforçassem em fazer coisas  saltitantes, e, ao mesmo tempo, práticas. Esses itens podem até ser divertidos, proporcionando horas de entretenimento, e alegria infantil...desde que também sejam ao mesmo tempo úteis.


  O termo útil, para mim, seria a ausência da necessidade de continuamente se baixar para uma grande variedade de....bem, uma lista completa.....que inclui quase tudo. Se os itens que eu deixasse cair pudessem saltar novamente para mim....isso seria fantástico. Qualquer coisa e tudo o que eu tinha intencionado, desde o início, para não tremer.....e, inevitavelmente, perder o controlo. 


  A lista não deveria, necessariamente, cobrir tudo,  apenas quase tudo. Eu não iria ter SEMPRE a necessidade para o  retorno de conveniência, instantaneamente. Se, por uma razão ou outra, eu deixar cair um centavo, uma dica, um nome, um alfinete ou um sapato, (a menos que fosse realmente um sapato, porque então eu precisava que ele voltasse para mim).  Eu digo, quem queria estar numa situação grave, quando queria deixar o sapato no chão... e ele volta para si.... iria pegá-lo, para de seguida o atirar novamente.... geralmente no caso do  sapato atirá-lo uma vez seria suficiente. Ninguém quer deixar o sapato cair duas vezes.  


  Outros produtos úteis incluem coisas como ter cordéis enrolados à volta da maioria dos objectos domésticos. Se as pessoas que produzem os iós iós tomassem conhecimento deste conceito, e tivessem esta visão, eu então poderia, facilmente apanhar coisas que deixei cair com apenas um pequeno movimento para cima com o meu pulso. Naturalmente, com a presença de Ataxia, para mim, significa que qualquer pequeno movimento para cima é realmente nada mais do que uma vaga interpretação de exactamente como se define um ligeiro movimento para cima.


  Talvez alguma mobília Nerf. Isto é que é uma noção que me parece potencialmente uma ideia sólida, e eu penso nela muitas vezes, quando estou a verificar a integridade estrutural da nossa casa, móveis e electrodomésticos, com os meus dedos do pé, joelhos, cotovelos, ou da cabeça. Se os fabricantes de produtos Nerf parassem de aproveitar os nossos desejos de adolescentes, e parar de inventar novas maneiras de atirar dardos de espuma uns aos outros (de quantas formas podem fazer uma arma de brincar, bazuca, ou arco e flecha)? Em vez disso, se eles começassem a fabricar coisas práticas para aplicações domésticas, eu por exemplo (e vários dos meus familiares)  apreciaríamos muito o esforço. As crianças de hoje em dia estão sobrecarregadas com mais brinquedos do que eu vi quando era criança.... apesar de eu na época de Natal, enquanto crescia, percorria grandes catálogos de brinquedos desejáveis. Além disso, realmente não vejo a necessidade no presente de os adolescentes arranjarem outra forma de dar tiros uns aos outros.


   Ao longo dos meus anos de trabalho,  fiz uma variedade de coisas diferentes, e os últimos cinco anos foram passados a tomar conta numa escola. O agrupamento para o qual eu trabalhava tinha quatro edifícios diferentes na altura, e passei esses cinco anos com eles, como o único responsável no agrupamento desde os mais pequenos do jardim-De-Infância e o edifício destinado ao 1º ano. 


  Eu não prestava muita atenção na altura, mas agora penso muitas vezes na utilidade do piso mole utilizado para construir o espaço do recreio. Longe vão os dias em que os parques infantis, eram construídos com um piso de terra batida... ou asfalto, como quando eu era criança. Nessa altura, um pequeno arranhão no joelho, na hora do recreio, era perder  metade de da camada de pele no chão duro na frente do carrossel metálico.


  Ou seja, enquanto se desliza para baixo do escorrega metálico e cair num pequeno tapete de borracha em baixo. O tapete que foi feito para fazer a suave  transição para o chão, depois da descida a cento  e vinte km por hora, entrar novamente e cair no chão do  parque infantil. A velocidade pode ser um pouco exagerada, mas conseguimos atingir velocidades muito altas, porque trazia-mos folhas de papel de cera para escola, para escorregar, e isso ajudava-nos a ganhar velocidade.


  A Enfermeira da escola/Chefe das cozinheiras, punha um penso rápido no  arranhão. Se a ferida fosse muito grande, ou a perca de sangue fosse muito alta, então fariam um simples enxerto de pele tirando um pouco de pele das costas e aplicavam-na na ferida. Nessa altura, eles talvez chamassem os  nossos pais. Talvez.


  Qualquer braço partido, lábio aberto, ou nariz a sangrar, que aconteceu no recreio, era exibido  como um distintivo de honra. Houve até momentos em que nós nos escondia-mos por traz das garagens para um bom amigo nos dar um murro no nariz. Sem qualquer razão a não ser que ele se podia gabar de ser uma vítima da experiência do recreio. Está bem, sei que é um pouco exagerado, pois podia ser qualquer pessoa, a esconder a traz das garagens, para dar um murro no nariz ...não tinha que ser necessariamente um bom amigo, qualquer um com punho podia fazê-lo.


   Mas esse não é o caso hoje, porque o que os miúdos tinham na escola onde eu trabalhava, era uma superfície para cair, feita de quadrados de borracha. A pior coisa que lhe acontecia quando eles caíam de qualquer equipamento era a necessidade de se sacudir quando eles se levantavam. O parque infantil moderno tornou os pensos rápidos (tal como os conhecíamos) obsoletos. As únicas lesões que podem acontecer no parque infantil agora, é quando uma criança vai a correr contra outro dos seus colegas, porque estavam distraídos no seu próprio mundo, e não prestaram atenção ao que os rodeava.


  A maior parte do tempo, quando esse tipo de acidente acontece, as crianças envolvidas nesse batem com a sua cabeça no outro com um impacto preocupante. É tão violento, que na verdade, causa um barulho ensurdecedor ou um som alto....e se transforma numa escola nacional de emergência. Mas, no meu dia? Nós ignorávamos este tipo de acidente sem qualquer gravidade, e marcava-mos o próximo o encontro até ao início de um jogo empolgante de ataque.


   Retomando o meu ponto original, porém, o que é que eu poderia usar o conceito de uma superfície de borracha para cair dentro da minha casa. Não, não seria muito prático, mas os resultados de qualquer queda que parecia justificar   qualquer inconveniência. Especialmente se a superfície tivesse elasticidade suficiente para impulsionar-me novamente para a posição de pé. Há uma probabilidade que eu poderia até acostumar-me à ideia de cair neste tipo de superfície. Eu posso até começar a gostar e cair propositadamente. Talvez eu iria variar este cair e levantar, aprendendo novos truques...como uma meia-volta, ou uma cambalhota antes de pousar em pé.


   Na minha juventude, uma das formas que mostrava-mos amizade verdadeira, e  companheirismo, era através de partilhar  pequenos encontrões e insultos uns aos outros. Um desses insultos verbais, era dizer à outra pessoa que, na nossa opinião, precisavam de passar algum tempo no quarto de borracha. Eu menciono isto por causa de algo que eu disse num capítulo anterior.....que algumas coisas da minha infância apontavam profeticamente para o futuro, o futuro eu.....um quarto de borracha não me parece uma ideia muito descabida agora.


   Devido à minha forte tendência ir contra as paredes, (agradeço profundamente à Ataxia), seria significativamente benéfico para mim, ser rodeado por borracha. Claro, a minha razão para assumir paredes almofadadas seria uma coisa boa para mim, é completamente diferente do insulto da minha juventude. Sugerindo que um amigo necessitava de passar um tempo num ambiente de borracha era mais no sentido de mostrar uma profunda preocupação do seu estado mental. No entanto, eu não descarto totalmente a parte "mental" dessa definição, mas há definitivamente uma necessidade agora que se inclina mais para a necessidade mais física.


   Eu só imagino se alguns dos meus amigos do passado me pudessem ver agora.....eles provavelmente diriam algo como, "eu bem te disse .....Eu sabia que precisarias de um quarto de  borracha!"















































































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