The Last Laugh...Based On A True Story....Chapter 8...A Thought About Dining Out.

The audio version can be listened to at this link: www.youtube.com/watch?v=GaHbA6b-wOo

This chapter has also been translated into Portuguese and begins at the end of the English version.

Word of Kameron Wolfer…

My dad is and will always be a nurturing guy.  He would be there when we came home for kindergarten, ready to be tackled by our unstoppable energy.  He would allow us to develop our own fort out of the dining table.  He would make sure that dinner was on the table.  At his most exasperated, he would only sigh in a characteristic show of frustration, which was a mild reaction considering the terrors we could be at a young age.   No matter the diagnosis, he was always on the sidelines, cheering for his children when they participated in sports.

And yet, my dad is also a hard worker.  He would dutifully go off to work for years before his diagnosis to clean offices.  I remember loving to go with dad to work on “take your child to work” day because I sometimes got a pair of neat gloves and a Snickers bar out of the deal.  This continued pattern did not change until about a decade after his diagnosis.

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  Have you ever heard someone use the expression, "it's right there...on the tip of my tongue"? I think that most people realize that this is not a direct reference to a thought or a phrase that is actually sitting right on the tip of your tongue…..as if it was just waiting for you to reach into your mouth, and pull out a piece of paper. A piece of paper which would be of close resemblance to the little note one would find in a fortune cookie.

  Although, what at first may appear to be a tiny and very helpful thing.... a little note like this could potentially turn into yet another obstacle for me, on what is already a long list of choking hazards. It might be nice for others if this was the way it worked, and it seems like it might simplify things, but alas, this isn't the case.

  Since I have limited resources available, what would be great though, is if I could divert the wattage or brainpower, which is used up by trying to retrieve several lost thoughts, to other areas in the system that are falling behind in their duties. I'm mainly thinking about the Cerebellum. Because, even though having an SCA may not directly correlate with the retrieval of wayward, and missing thoughts….trying to grab one, and drag it into a place where the idea can then be used in actual conversation, causes the same sort of sensation in me as does any of my physical limitations.

  This kind of situation actually happens to me quite a bit. Often it can feel as if someone is dangling a thought or phrase, the exact one that I am currently looking for, just out of my reach as if I were a circus animal….and I am being asked to sit up and beg for a paying audience. But, what usually happens, is that the minute I stop trying so hard to pull the thought into my grasp, it will simply appear in front of me like it was hiding in plain sight the whole time. All that I have to do now is reach out and take it…. although, with an SCA, I will have to grasp at the thought a few times before I can wrap my mind's clumsy and wooden fingers around it and obtain a firm hold.

  However, grasp it I finally do, and experience has shown me that once I have maintained a solid grip on a thought, I then need to clutch it in a stranglehold, and write it down or speak it as quickly as I can. Sometimes it feels as if I only have minutes before the thought will squirm itself out of my embrace, spring off the tip of my tongue where I initially found it…. and slip off into the night never to be heard from or seen again. Recently, however, I have been able to throttle a few thoughts about my personal experiences with dining-out into submission and would like to share them with you.

  When it comes to eating a meal in a restaurant, be it fine dining, casual, or fast-food, I have been pondering the importance of the proper attire. I knew that there had to be a connection between the choice of color, or the style of clothing worn, and that of the restaurant that becomes the selected place to dine. But the thought kept eluding me; I knew it was there, but it continued to dangle and swing seductively just beyond my grasp.

  That is, until the most recent time that I found myself sitting down for a meal in a restaurant. After looking at the carnage that I had left on the table, and the food that I had spilled on myself by the end of the meal, the thought finally edged close enough for me to grab. It finally dawned on me that I should be ordering my meal based solely on the color of my clothing.

  An example of this kind of system would be only to order, say, the Guacamole Burger when I am wearing a green shirt. This way I can walk out of the establishment with my head held high, and not resemble someone who has just spent a month engaged in a high-intensity food fight. Of course, I could just always wear neutral colored clothing when eating out, but this would mean that I would have to stick to water, and spilling this in my lap may lead others to arrive at some highly undesirable conclusions once I stand up to try to exit the building. Maybe if I just always stuck to wearing black. Everything goes well with black so it wouldn't matter what color of food that I had chosen to order. Plus, bonus...black makes you look slimmer, which means that I could feel good about ordering a dessert.

  Portion sizes, when this is an option, I have also discovered to be an important part or consideration, when ordering a meal in a restaurant. If I am hungry, which just so happens to continue to occur quite regularly, then I find that I need to order enough so that there will be a sufficient amount of food to evenly distribute onto the table, floor, my clothing, and yet still provide enough food to actually eat.

  Besides obvious reasons, like my age, I wouldn't order a kid's meal. Especially if I was planning on getting anything to eat (I do however wish that they would include a cool toy with the larger orders....this seems like a discrimination to me, but that's a subject for a later time). Sometimes I've wondered if it wouldn't simply be a whole lot easier to order an empty plate, sit in the booth for twenty minutes, tip the waiter, and go home. Or maybe one of Willy Wonka's sticks of gum that offer a full course meal.

  A close connection to the choice of the portion size is the utensil selected. I will always choose the chopstick, as long as the chopstick is rounded at the end and can aid me, by being used with one hand as a scoop, and.....well, pretty much resembles a spoon in every other way, also. So, by this definition of the chopstick, I guess what I am trying to convey here, is that bottom-line I will always choose the spoon over a stick whenever I find the option to do has presented itself.

  I do this for several reasons, one of which is because the spoon permits me to carry a larger payload to my mouth, allowing at the same time for a certain percentage of food to fall off on its upward journey. Also because the fork has sharp prongs that become potential W.O.M.D's, or, Weapons Of My Destruction with each bite that I attempt.

  I have also been known to fling fork-fulls of my meal onto the floor while seeking to cut the food into mouth size portions. I apply so much pressure to cutting that when the fork severs the piece that I am cutting, my hand doesn't stop, and I launch the food into space. Doing so would be a neat trick if it was intentional, like when someone throws food up in the air and then catches it in their mouth. I could do this if the object were not to grab the food in my mouth, but rather to hit myself in the eye, forehead, or throat.

  When this cutting-and-flinging occurs at home, my dogs are the only ones who benefit. This phenomenon also manifests itself when I try to scoop ice cream; only this has come to be referred to as the scoop-and-toss. It's the Ataxia version of a game I played as a kid with little square beanbags called Toss-Across. The only real difference here, to being that of a replica, is…. I liked to play Toss-Across, but wasn't very good at it…. however, I don't enjoy the game of The Ataxia-Fling, but appear to be quite good at it.

  I may find it to be frustrating, but the one thing I have always told myself is that I need to continue to do that which I am good at doing. I find the Ataxia-Fling to be an event of constant annoyance, but this truth does not mean that I do not let myself embrace it. I may have a moment of anger with myself, but in the end, I have discovered that I can have a chuckle at my expense, and find enjoyment in the midst of the aftermath. Flinging is my strength...why should I fight it.

  With this in mind, I envision a restaurant that is entirely owned and operated by those with the handicap of ataxia.  It could be named Che'SpaZtic's, and a potential theme would be, "Where good friends are always welcome, and the food is always flying."

  Everything would be made and cooked in a big glass-encased room that would be in a central location, and surrounded by the dining room so that everyone would have, and enjoy, an unencumbered view of the kitchen. Doing it this way would serve a dual purpose. Watching food being prepared, and thrown around, by the cook staff would be an educational experience, but would also act as a means by which to provide the night's entertainment.

  So, Che'SpaZtic's would sort of be like going to a dinner theater, and there would, of course, be a cover charge as such. All drinks would be personally shaken only by default, not stirred, and the water glasses would be double the size of the regular water glass that you would find at a regular sit down restaurant. That way, by the time the waitperson arrives at your table, and half the water has sloshed out while they walked, you will still receive a nice amount of ice water.

  There would not be a dress code, however since my SCA will be accompanying me, the use of rubber clothing or bibs would be strongly encouraged, and of course, available to rent at a kiosk that will be located in the front foyer. And, of course, there would also be a theme night. The most popular theme I predict would be food-fight night, although I can't figure on exactly why, or even how this night might stand out as being any different from any of the other typical nights at Che'SpaZtics.

  Well, whatever the case….to coin a well-known phrase, “I wouldn’t just be the owner, but I would also be a client….and I know that I would enjoy eating there”! Would you like me to make a reservation for you?

Um pensamento sobre comer fora

As palavras de Kameron Wolfer...

O meu pai será sempre muito carinhoso.  Ele estava lá quando chegávamos em casa do jardim-de-infância, pronto para aguentar a nossa inesgotável energia.  Ele permitia-nos desenvolver as nossas próprias brincadeiras fora da mesa de jantar.  Ele certificava-se de que o jantar estava na mesa.  Na sua maioria, de desespero, ele só suspirava de uma forma característica de mostrar a sua frustração, que era uma reacção suave em comparação com os terrores que nós podíamos ser naquela idade.   Não importava o diagnóstico, ele mantinha-se sempre do lado de fora, a apoiar os seus filhos quando eles praticavam desporto.

E mesmo assim, o meu pai continuava a ser muito trabalhador.  Ele com grande responsabilidade saía para trabalhar, para limpar os escritórios, nos anos precedentes ao seu diagnóstico.  Lembro-me de gostar de ir com o meu pai para o trabalho, o dia de "levar seu filho para o trabalho", porque às vezes dava-me um par de luvas e uma barra de chocolate Snickers. Isso era bom negócio.  Isto continuou assim sem alterações até uma década após o seu diagnóstico.

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  Já ouviu alguém usar a expressão, "na ponta da minha língua"? Eu acho que a maioria das pessoas percebe que esta não é uma referência directa a um pensamento ou uma frase que está realmente sentada na ponta da língua..... Como que se estivesse apenas esperando que metesse a mão na boca, e puxasse para fora um pedaço de papel. Um pedaço de papel que seria parecido com o que se encontra num biscoito da sorte.

  Porém, o que à primeira vista pode parecer uma coisa pequena e muito útil .... uma pequena nota como esta poderia potencialmente se transformar ainda noutro obstáculo para mim, no que já é uma longa lista de perigos de asfixia. Até podia ser bom para os outros, se fosse esta a maneira como funcionava,  parecia que podia simplificar as coisas, mas, infelizmente, este não é o caso.

  Como tenho recursos limitados disponíveis, o que seria óptimo, porém, era se eu pudesse desviar a potência ou capacidade intelectual, que foi gasto a tentar recuperar vários pensamentos perdidos, para outras áreas do sistema que se estão a atrasar nas suas tarefas. Estou sobretudo a pensar sobre o Cerebelo. Porque, apesar de ter SCA não poderá por si  estar directamente relacionada com a recuperação, ou falta de pensamentos....tentar apanhar, e arrastá-lo para um local onde a ideia, possa ser usada numa conversa real, causa em mim o mesmo tipo de sensação que qualquer outra das minhas limitações físicas.

  Este tipo de situação, na verdade, acontece-me muitas vezes. Muitas vezes, parece que sinto que alguém está agitando o pensamento ou a frase, exacta que eu procuro, e está apenas fora do meu alcance, como que se eu fosse um animal do circo....e eu estou a ser obrigado sentar-me e implorar perante  um público pagante. Mas, o que geralmente acontece, é que no momento em que eu paro de tentar afincadamente para apanhar o pensamento, ele simplesmente aparece na minha frente como que estivesse lá o tempo todo, escondido à vista de todos. Tudo o que eu tenho que fazer agora é a alcançar e agarrar.... porém, no caso com SCA, tenho que agarrar o pensamento várias vezes antes de conseguir pôr na mente, desajeitada e dedos de madeira dedos para o conseguir agarrar.

  Porém, consigo segura-lo finalmente, e a experiência mostra-me que consegui manter o pensamento preso, então tenho que o segurar prendê-lo e depois escrevê-lo ou dizê-lo o mais rápido possível. Por vezes parece que  só passaram minutos antes de o pensamento escapar-se e saltar da ponta da minha língua, onde inicialmente eu o encontrei.... e escorregou para a noite para nunca mais ser ouvido ou visto. Recentemente,  no entanto, eu tenho sido capaz de acelerar alguns pensamentos sobre as minhas experiências pessoal de comer fora  que gostava de partilha-las convosco.

  Quando se trata de comer uma refeição num restaurante, seja ele de jantar formal, casual, ou de fast-food, tenho vindo a ponderar sobre a importância do traje adequado. Eu sabia que tinha que haver uma ligação entre a escolha da cor, ou o estilo de roupa usada, e a do restaurante, que se torna o local seleccionado para jantar. Mas o pensamento continuou a enganar-me; eu sabia que estava lá, mas ele continuou a dançar e dançar sedutoramente para lá do meu alcance.

  Isto é, até o momento mais recente o que eu achei quando me sento para  uma refeição num restaurante. Depois de olhar para o massacre que deixei na mesa, e a comida que eu  derramei sobre mim, no final da refeição, o pensamento finalmente passou suficientemente perto para eu o puder agarrar. Finalmente pensei que deveria pedir a minha refeição com base exclusivamente na cor da minha roupa.

  Um exemplo deste tipo de sistema seria apenas para encomendar, digamos, uma Hamburguer Guacamole apenas quando eu estivesse com uma camisa verde vestida. Dessa forma eu posso sair do restaurante de cabeça erguida, e não como alguém que acabou de passar um mês empenhado numa luta de comida de alta intensidade. Claro, eu também podia sempre usar roupas de cores neutras sempre que ia  comer fora, mas isso significaria que eu apenas iria beber a  água, e se a derramasse no meu colo podia levar os outros a chegar a algumas conclusões altamente indesejáveis quando eu me levantasse para sair do   edifício. Talvez, se eu sempre vestisse preto. Tudo vai bem com preto então não fazia mal qual a cor da comida que eu iria escolher para comer. Além disso, tem um bónus...o preto faz uma pessoa parecer mais magra, o que significa que eu poderia me sentir à vontade para pedir também uma sobremesa.

  O tamanho das porções, quando isto é uma opção, também descobri que é uma parte importante a considerar, quando encomendar uma refeição num restaurante. Se eu estou com fome, que acontece regularmente, então eu tenho que pedir o suficiente para que haja uma quantidade suficiente de alimentos para distribuir uniformemente sobre a mesa, o chão, a minha roupa, e ainda haver  alimentos suficientes para realmente comer.

  Além dos motivos óbvios, como a minha idade, eu nunca pediria uma refeição de criança. Especialmente se eu planeava adquirir alguma coisa para comer (porém desejava que incluíssem um brinquedo com as porções maiores ....isso parece-me discriminação, mas isso é um assunto para mais tarde). Às vezes eu pensei que iria simplesmente ser mais fácil pedir simplesmente  um prato vazio, sentar-me lá durante vinte minutos, dar gorjeta ao empregado de mesa, e regressar a casa. Ou talvez um chupa " Willy Wonka" que oferecem uma refeição completa.

  Uma ligação estreita com a escolha do tamanho da porção é o utensílio seleccionado. Eu vou escolher sempre os pauzinhos, se os pauzinhos forem arredondado na ponta e pode me ajudar, e ser usado com uma mão, como uma colher, e.....bem, muito semelhante a uma colher. Assim, com esta definição de pauzinhos, eu acho que o que eu estou a tentar transmitir aqui, é que basicamente eu vou sempre escolher a colher em vez de um pau, sempre que eu tenha a opção de escolher.

  Eu faço isto por várias razões, uma das quais é porque a colher permite-me transportar uma carga maior para a minha boca, permitindo ao mesmo tempo que uma certa percentagem de comida possa cair em sua jornada ascendente. Também porque o garfo tem dentes afiados, que se podem tornar potenciais, Armas da Minha Destruição em cada vez que o levo à boca.

  Também tenho ficado conhecido por atirar garfos cheios de comida para o chão, enquanto tento cortar os alimentos num tamanho para comer. Eu aplico tanta pressão para cortar a comida que, quando o garfo que segura o pedaço que estou a cortar, a minha mão não pára, e eu lanço a comida para o espaço. Isso seria um truque engraçado, como quando alguém joga comida no ar e, em seguida, apanha-a com a boca. Eu poderia fazer tudo isso, se o objectivo não fosse apanhar a comida na minha boca, mas ao invés  de acertar nos olhos, a testa, ou na garganta.

  Quando este cortar e arremessar ocorre em casa, os meus cães são os únicos a beneficiar. Esse fenómeno também acontece quando eu tento servir-me  de sorvete; só este tem vindo a ser referido como sirva-se e arremesse. É a versão Ataxia de um jogo que eu jogava em garoto com pequenos sacos quadrados chamado arremessar para o outro lado. A única diferença aqui, para ser uma réplica, é.... Eu gostava de jogar arremesse  para o outro lado, mas não era muito bom .... no entanto, eu não aprecio o jogo da Ataxia-Arremessar, mas parece que sou muito bom nele.

  Eu posso achá-lo frustrante, mas uma coisa que eu sempre disse a mim mesmo que eu preciso continuar a fazer aquilo em que sou bom. Eu acho que o Ataxia-Arremessar é um evento constantemente incómodo, mas na verdade não quer dizer que eu não deixe de abraçá-lo. Eu posso ter um momento de raiva de mim mesmo, mas no final, eu descobri que posso rir às minhas custas, e encontrar prazer no meio do rescaldo. Arremessar é o meu forte, e então porque deveria lutar contra isso.

  Com isso em mente, eu imagino um restaurante que é inteiramente a propriedade e gerido por pessoas com deficiência de Ataxia.  Poderia chamar-se Che'SpaZtic, e um tema potencial seria, "onde bons amigos são sempre bem-vindos, e a comida é sempre a voar."

  Tudo seria feito e cozida numa divisão grande envolta em vidro localizada no centro, rodeada pela sala de jantar para que todos tenham, e desfrutem de uma visão desobstruída da cozinha. Fazendo isso dessa forma, poderia servir a um duplo propósito. Vendo a comida a ser preparada, e atirada à volta, pelos empregados da cozinha seria uma experiência educativa, mas também de actuar como um meio para proporcionar uma noite de entretenimento.

  Assim, Che'SpaZtic seria como ir a um jantar do teatro, e haveria, está claro, uma taxa abrangente como tal. Todas as bebidas seriam abanadas pessoalmente apenas por defeito, não mexidas, e os copos de água seriam o dobro do tamanho de copos de água regulares que se encontram noutro restaurante. Dessa forma, quando  o servente chegasse à sua mesa, e metade da água tivesse sido entornada enquanto caminhavam, você ainda recebia bastante água com gelo.

  Não haveria indumentária aconselhada, no entanto, desde que a minha SCA vai me estar a acompanhar, o uso de roupas de borracha ou babetes seriam fortemente encorajados, e está claro, disponível para alugar num quiosque, que estará localizada no hall de entrada. E, claro, também haveria uma noite temática. O mais popular tema eu prevejo que seria noite da luta de alimentos, embora eu não consigo entender exactamente  porquê, ou mesmo como esta noite pode se destacar como sendo diferente de qualquer outra das noites típicas no Che'SpaZtics.

  Bem, seja qual for o caso....fazer uma conhecida frase, "eu não iria ser apenas o proprietário, mas também seria um cliente....e eu sei que eu iria gostar de comer lá"! Gostaria que eu  fizesse uma reserva para si?

The Last Laugh...Based On A True Story...Chapter 7..So, Does SCA Come With A Gift Receipt?

This chapter has also been translated into Portuguese and begins at the end of the English version.

The audio version: www.youtube.com/watch?v=Brw2JdZ7pmo
Words of Jessica Wolfer (3rd child)...

When I was a little kid, during the day, my mom went to work fairly early in the morning, and my siblings went to school. This meant that until I was old enough for school, it was my dad and I every day. Now to be fair I was pretty little, so I just remember bits and pieces, but I remember, for me, what truly matters. I don’t remember my father's Ataxia; I didn’t see any signs of this until I was a little bit older. What I do remember is waking up every day and asking for apple juice and my father pulling my cup out of the fridge. He had been prepared for me to ask this, seeing as it was a daily demand. I remember playing hide-and-go-seek and being amazing at it; I mean when your dad is six foot-two inches and a good actor, it makes it pretty easy to win. I remember playing game after game, watching movies and just hanging out with my dad.

   While, as you can imagine, some things have changed over the years. I have noticed my father’s Ataxia more and more, we have grown out of hide-and-seek now, but my dad's attitude and selflessness have stayed the same. Instead of just knowing I’d want apple juice, now it’s things like before I leave for work or school he will go out and scrape my windshield so that I don’t have to, or by preparing dinner for the family almost every night. Over the years as his condition has worsened his attitude has remained the same…. continuing to put others first, remain positive, inspire others, and find humor in almost any situation.   

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  Christmas time at our house would always begin in November when I was growing up... because that was when my brothers and I would go on the hunt to find the exact location of our hidden presents. Every year mom would store the unwrapped presents in a hiding place, and we would have a little extra something to be thankful for when the family sat down to consume turkey on Thanksgiving..... if we could just manage to locate the stash of gifts before then.

The goal was to, like I said, to find them BEFORE they got wrapped...and as I remember it, we were only successful at this a few times. Mom had discovered that we had been looking and responded by moving her hiding spot. It wasn't her only response, mind you, but it is the only one that I will mention here.

  During all the other years, my brothers and I had another thing that we did around Christmas-time that drove my mother crazy. She could not quite seem to keep us from shaking the Christmas presents under the tree as soon as she put them out.  Then we would set about trying to guess what they contained, based on what it was that we had asked for, and what we thought would fit in the size of a package that were currently very carefully scrutinizing.

  One Christmas, in an effort to keep us from guessing which presents belonged to us, mom decided to number all the gifts, and in that way, we would not be able to figure this out. She wrote all our names and the corresponding numbers on a master list, and it appeared to be an entirely foolproof plan. That is, until Christmas morning when she discovered that she had lost the list and had no idea where to find it.  And so on that Christmas morning, my brothers and I took the packages that seemed like they might be something we wanted and opened them up. If we got it wrong and opened up something that we had not asked for, we would politely give it to the person who had asked for it.

  This system worked in the face of the fact that we had no other alternative, and it was a good system for my older brothers. However, for me as the younger brother, it took a little more tact to set my presents free from the clutches of my older brothers, who claimed everything was theirs just to torment me.

   There were four of us brothers living at home, and I was the third child, so when my two older brothers got married and moved out, I became the big brother. My little brother (there was a seven-year difference) had an annoying habit of getting up about five a.m. on Christmas morning and running around the house yelling and screaming, and telling everyone to wake up so that he could open presents. One year I decided that I had taken enough, and made plans that would, for once, give him something that he could truly scream about.

  Our father used to tell us that if we were not good, Santa Claus would still come, but he would fill our stockings full of raw carrot sticks instead of toys. Being the kindly older brother that I am, I decided to have a little fun with that. I got up at three-thirty a.m. Christmas morning and poured all the toys out of my brother's stocking and filled it full of carrots.  I was awakened at five a.m. per usual, as he ran around screaming bloody murder, and lamenting about the unfairness of it all. I'm pretty sure that I got in trouble for this stunt, but it was totally worth it.

  Another of the good times that happened around the family Christmas tree was the first year of Christmas that Melissa and I spent together as a married couple. There was going to be a large family gathering with my older brothers and their families at my parent's house on Christmas Day. To make things simpler, Melissa and I decided to spend the night at my parent's house on Christmas Eve. The opportunity to have some fun presented itself to us when my mom decided to put us in the same bedroom that she had chosen to store all of the gifts in for the next day's gathering.

  We selected several packages, carefully unwrapped them, and then removed what was inside. For my oldest brother and his wife, we decided to switch their gifts, and then carefully re-wrapped them so that no one would be able to tell. The result was that now my oldest brother received the house coat that his wife had wanted, and she got a very nice men's sweater instead.

  For my younger brother, we took out the brand new pair of jeans that he had been wanting and replaced it with the dirty pair that I had been wearing that day. The confusion on my mom's face when everyone opened their gifts was priceless, not to mention the look of astonishment on the faces of the recipients. My younger brother especially was confused, as he held up the dirty jeans, kept turning them around in the air, and muttering, "Uh, thanks, Mom….".

  Just like many of you, Christmas time held some very dear and wonderful memories. Probably the earliest one that I have is when I was four or five years old, and the second oldest brother had been begging my father for a horse. My dad, however, was clear on the fact that he did not want a horse because he raised cattle, and a horse would ruin his fences. On one Christmas morning, several months after this whole thing had begun to brew, my brothers and I had gotten up while it was still dark outside. In a fervor of anticipation, we were first told that we needed to go out to the barn and do all the chores before we were going to be allowed to eat breakfast or open our gifts.

  I tromped out to the barn, using a flashlight while being accompanied by my brothers, who were complaining, and grumbling all the way. The brother that seemed to be complaining the most was the one who wanted the horse, but little did he know at the time that the horse that he so desperately wanted, and had been begging our father for, was in the barn waiting for him. As soon as his light struck the horse, he froze, going into complete shock, and wondering if what he was seeing was real.  I wasn't even the one who was the recipient of such a pleasant surprise that Christmas morning, but I will remember it always.

  Like most children, it took me awhile to realize that Christmas was not just about getting presents, but it was about the joy of giving. Some people in your life are always easier to purchase or make things for, but for others; it is consistently harder to think of things to get for them. Luckily, someone came up with the brilliant plan of the gift receipt.

  I have been both the giver, and the receiver of the gift receipt, but I have never actually had the need to use one. I can't even remember a time when I was glad someone gave one to me or thought upon receiving a gift, that the first thing I was going to do was return it. I never thought this way; that is until I received the special gift of SCA.  If I had been able to refuse delivery, to begin with, I wouldn't have even needed a gift receipt. However, not being in a position that I could reject the shipment, it would have been nice if I would have at least been provided with the option of returning it.

  The nice thing about the gift receipt was that in the end, it didn't matter what the reason was that you were returning the item. So with my SCA, it wouldn't have mattered at all that I did not want the gift of a neurological handicap because it was not my size, or because it made my butt look too large. It wouldn't have mattered that it caused me to look fat, or that the color did not match my hair, eyes, shoes, or any of my clothing. And, it also would have been of absolutely no consequence that I had already tried it on, and decided that it just simply was not going to work out for me.

  The fact remains, however, that SCA did not come with any possible means to refuse delivery, or any way- in lieu of a gift receipt- to return it. All of this leads me to the conclusion that all that remains for me now is to try my best to use my SCA in a positive way. It has become my constant endeavor to see that this very thing comes to pass.

As palavras de Jessica Wolfer (3ª filha)...

Quando eu era criança, durante o dia, minha mãe ia trabalhar de manhã muito cedo, e os meus irmãos iam para a escola. Isso significava que até eu ter idade para frequentar a escola, era eu e o meu pai, todos os dias. Agora, para ser justa, eu era muito pequena, na altura e apenas me lembro de algumas situações, eu lembro-me o que, para mim, foi realmente importante. Eu não me lembro da Ataxia do meu pai; eu não me apercebi de quaisquer sinais até ser um pouco mais velha. Lembro-me de acordar todos os dias e pedir sumo de maçã e do meu pai, tirar o meu copo do frigorífico. Ele estava já à espera que eu pedisse isso, sendo isso o que eu pedia todos os dias. Lembro-me de brincar às escondidas e ficar maravilhada com isso, quero dizer, com meu pai bastante alto e bom actor, tornava-se muito fácil ganhar. Lembro-me de jogar jogo após o jogo, ver filmes e estar com o meu pai.

   Bem, como pode imaginar, algumas coisas mudaram ao longo dos anos. Comecei a estar cada vez mais ciente da Ataxia do meu pai, talvez já tenhamos crescido para as escondidas, mas a atitude e o altruísmo do meu pai permaneceram. Em vez de apenas saber que eu gostaria de sumo de maçã, agora é coisas como, antes de eu sair para o trabalho ou para a escola, ele vai raspar o gelo do meu pára-brisas, para que eu não precise de o fazer, ou então preparar o jantar para toda a família quase todas as noites. Ao longo dos anos, a sua saúde piorou, mas a sua atitude manteve-se na mesma.... continuando a colocar os outros em primeiro lugar, mantendo o seu pensamento positivo, inspirando outras pessoas, e ver com humor quase todas as situações.   

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  A época de natal na nossa casa sempre começou em Novembro, enquanto eu crescia... porque era a altura quando eu e os meus irmãos gostávamos de procurar onde a nossa Mãe tinha escondido os presentes. Tínhamos mais alguma coisa extra para agradecer quando a família se sentava para comer o peru no dia de acção de Graças..... se tivéssemos conseguido descobrir o  esconderijo dos presentes antes disso. O objectivo era encontrá-los e abrir as embalagens. Tanto quanto me lembro,  nós só fomos bem-sucedidos apenas algumas vezes. A nossa mãe descobriu que nós tínhamos procurado e respondeu mudando o seu esconderijo. Não foi a sua única resposta, mas é a única que eu vou mencionar aqui.

  Durante muitos anos, eu e os meus irmãos tinham uma outra coisa que fazíamos por volta da altura do Natal, e que punha a minha mãe louca. Ela não conseguia nos impedir de abanar os presentes debaixo da árvore de Natal, logo que ela os colocava lá.  De seguida, tentávamos adivinhar o que estes continham, com base no que tínhamos pedido, e o que achávamos que cabia dentro da embalagem que estávamos a examinar cuidadosamente.

  Num Natal, num esforço para nós não tentarmos adivinhar quais os presentes que nos pertenciam, a mãe decidiu numerar todos os presentes, de forma que nós não seríamos capazes de descobrir isso. Ela escreveu todos os nossos nomes e os números correspondentes numa lista mestra, e isso pareceu ter sido um plano infalível. Isto é, até ao dia de Natal de manhã, quando descobriu que tinha perdido a lista e não sabia como encontrá-lo.  E assim, nessa manhã de Natal, eu e os meus irmãos pegamos nas embalagens que pareciam ter algo que queríamos, e abriram-nos. Se erramos e abrimos algo que não tínhamos pedido, educadamente dávamos à pessoa que tinha pedido isso.

  Este sistema funcionou face ao facto que nós não tínhamos outra alternativa, e era um bom sistema para meus irmãos mais velhos. Porém, para mim, como o irmão mais novo, demorou um pouco mais de diplomacia para resgatar os meus presentes das garras dos meus irmãos mais velhos, que reclamavam que tudo era seu, só para me atormentar.

   Quatro de nós, irmãos viviam em casa, e eu era o terceiro filho, então, quando meus dois irmãos mais velhos, se casaram e saíram, eu tornei-me o irmão mais velho. O meu irmão mais novo (havia uma diferença de sete anos) tinha o hábito irritante de se levantar às cinco da manhã na manhã de Natal, e, correndo à volta da casa gritando para todos acordarem para abrir os presentes. Um ano eu decidi que já chegava, e fiz planos que, de uma vez por todas, ia dar-lhe razão para gritar.

  O nosso pai costumava dizer-nos que se não nos portássemos bem o Pai Natal vinha na mesma, mas em vez de brinquedos trazia palitos de cenouras. Sendo o irmão mais velho gentil que sou, decidi divertir-me um pouco com isso. Levantei-me às três e meia da manhã Na dia de Natal de manhã eu despejei todos os brinquedos do saco do meu irmão, e enchi-o de cenouras.  Acordei às cinco da manhã como de costume, com ele a gritar, e lamentando-se sobre a injustiça de tudo isto. Eu tenho certeza que fui castigado por esta façanha, mas valeu a pena.

  Outro dos bons momentos que aconteceu à volta da árvore de Natal da família, foi o primeiro Natal que eu e a Melissa passamos juntos como um casal. Íamos reunir a família toda, os meus irmãos mais velhos e suas famílias todos na casa dos meus pais no Dia de Natal. Para tornar as coisas mais simples, Melissa e eu decidimos passar a noite na casa  dos meus pais na véspera de Natal. A oportunidade de nos divertir aconteceu  quando a minha mãe decidiu dar-nos o mesmo quarto onde ela tinha guardado todos os presentes, para o próximo dia da reunião.

  Seleccionamos várias embalagens, que cuidadosamente desembrulhámos e, depois  removemos o que tinham dentro.  Para o meu irmão mais velho e a esposa dele, decidimos trocar os seus presentes, e, embrulhamo-los cuidadosamente novamente para que ninguém conseguisse notar. O resultado foi que, o meu irmão mais velho recebeu o robe que a esposa dele queria, e ela ficou uma camisola de homem muito boa.

  No caso do meu irmão mais novo, tiramos as calças novas de ganga que ele queria e substituímos com umas calças minhas, sujas que eu estava a usar naquele dia. A confusão na cara da minha mãe quando todos abriram os seus presentes foi de valor inestimável, para não mencionar o olhar de espanto no rosto dos destinatários. O meu irmão mais novo, em especial, estava confuso, enquanto segurava as calças sujas, virando-as para trás e para a frente, e murmurava: "Oh, obrigado, Mãe....".

  Assim como nos vossos casos, o Natal tinha memórias maravilhosas e muito queridas. Provavelmente uma das primeiras  memórias que tenho é de quando eu tinha quatro ou cinco anos de idade, e o meu irmão, segundo mais velho, tinha pedido ao meu pai um cavalo. Porém o meu pai, foi claro sobre o facto de que não queria um cavalo, porque criava gado e um cavalo iria estragar as vedações. Num Natal de manhã, vários meses depois de este assunto ter começado a fervilhar, eu e os meus irmãos levantámo-nos ainda estava escuro lá fora. Numa ansiedade antecipada, disseram-nos que primeiro precisávamos de ir ao  celeiro e fazer todas as tarefas antes de sermos autorizados  a comer o pequeno-almoço ou abrir nossos presentes.

  Eu corri para o celeiro, levando uma lanterna, acompanhado pelos meus irmãos, que iam todo o caminho a reclamar e resmungar. O meu irmão que estava a reclamar mais era o que queria o cavalo, mal ele sabia que naquele momento o cavalo que ele tão desesperadamente queria, e tinha pedido ao nosso pai, estava no celeiro, à espera dele. Assim que a luz iluminou o cavalo, ele congelou, entrando em choque total, e a  perguntar se o que ele estava a ver era real.  Apesar de eu não ser o destinatário desta agradável surpresa na manhã de Natal, vou-me lembrar sempre.

  Como a maioria das crianças, demorou algum tempo para perceber que o Natal não era apenas sobre receber presentes, mas também sobre a alegria de dar. Para algumas pessoas na nossa vida é sempre fácil comprar ou fazer os presentes, mas para outros; é consistentemente mais difícil pensar em coisas para lhe oferecer. Felizmente, alguém teve a brilhante ideia de um talão de oferta.

  Eu tenho dado e  recebido talões de ofertas, mas nunca tive a necessidade de usar um. Eu nem me lembro de ficar contente por ter recebido um, que a primeira coisa que eu ia fazer era devolve-lo. Eu nunca pensei dessa forma; isto é, até eu ter recebido o presente especial da SCA.  Se eu pudesse ter recusado a entrega, em primeiro lugar, nem sequer seria necessário um talão de oferta. No entanto, não estando em posição de rejeitar a encomenda, teria sido bom se eu pelo menos tivesse a opção de devolvê-lo.

  A coisa mais agradável sobre o talão de oferta era que, no final, não importa qual o motivo para devolver o item. Assim, com a minha SCA, não importava que eu não queria o presente de uma deficiência neurológica, porque não era do meu tamanho, ou porque me fazia mais gordo. Não importava que ele me fazia mais gordo, ou que a cor não ia bem com o meu cabelo, olhos, sapatos, ou qualquer das minhas roupas. E, também não teria absolutamente nenhuma consequência que eu já a tinha provado, e decidido que simplesmente não ia funcionar bem comigo.

  O facto permanece, que a SCA não veio com qualquer opção de recusar a entrega, ou de qualquer maneira - em vez de um talão de oferta poder devolvê-lo. Tudo isto me leva à conclusão de que tudo o que me resta agora é tentar o meu melhor para usar o meu SCA de uma forma positiva. Ele tornou-se meu esforço constante para que isto venha a acontecer.

The Last Laugh...Based On A True Story, Chapter 6...Better Than GPS

This chapter has also been translated into Portuguese and begins at the end of the English version.
The audio version is also now ready: www.youtube.com/watch?v=QeBXvNjhrLc

Words from Megan Wolfer (2nd child)...

When I look back on it now, I don’t remember any gradual change happening with my dad. As far as my memory goes back, he has always had the symptoms of SCA. The thing I remember the most is how scary the unknown was. This disease is so broad. Several different symptoms can occur, and it could become life threatening. My father was expected to be in a wheelchair years ago. I’ve always felt incredibly lucky that his particular case has held back from being more severe than it could be.

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  Back in the stone ages (or nineteen ninety-one) Melissa and I moved from Salem, Oregon to Harrisonburg, Virginia so that she could continue her education at a University. We bought a large station wagon, carefully stuffed all our possessions inside, and proceeded to drive across the country.

  I don't want to focus on the fact that we drove a station wagon, which is a rare automobile these days, one that is not often seen in the wild (on the road). I do, however, want to focus on another equally rare, and very dated, item…...the Rand McNally Road Atlas.

  My father-in-law had bestowed upon the two of us one of his tried-and-true used Atlases. The book was about two feet wide by three feet long, was leather bound, and contained detailed maps of every state. It had a second-party voice activation system, which had been pre-loaded in. This meant that the first person (or driver most of the time) would ask the second person (the passenger, again most of the time) where they were and where to go next.

  The second person would then turn to the map, activate the manual stylus (a finger) locate the information requested, and then verbally respond back to the first person with the required information. It was the process that seemed to work well a vast majority of the time, and always had a good track record for Melissa and myself. That was, of course, until the day when I mapped a seemingly straight path from Central Virginia to Southwestern Pennsylvania.

  The route that I had planned took us on what appeared to be a straight shot through the heart of West Virginia. Although I had read the map correctly, and the intended route did take us to where our destination was….the path through West Virginia was anything but straight. However, it was very narrow in places….so I guess if an exciting yet frantic road trip was my goal, I at least had gotten it half right.

  Now, I have never been pregnant, but Melissa was several months along at the time with our first child. I also have it on excellent authority that curved and narrow roads, harrowed driving conditions, and a wife that had a tendency that leaned towards nausea because she is carrying your child are not things that go together well. I kept wishing that we could be removed from the situation, as easily as items were eliminated in the Sesame Street song, as one of these things clearly didn't belong here…..

  Some people, however, would choose instead to use single state maps which were folded over, and pressed approximately five hundred times, into a convenient accordion-styled manuscript. This form of map was often bigger than the state that they depicted, and once these forms of documents were unfolded, and used for the first time, they were never the same. Trying to follow all the correct folds to return them to their beginning shape, often had a closer resemblance to an extended Origami session...and this inevitably would result in high levels of frustration. Which, in turn, would cause the offending map to be wadded into a ball and thrown into the backseat.

   These maps were also readily available, and they were instantly located on a large metal turnstile at almost any roadside gas station, or convenience store. They were arranged in rows and usually were lined up beside other maps, brochures, ancient documents, and pamphlets pointing out some local spots of interest. Such as, the stop sign that had been misspelled, had become a national sensation, and that lay just a mere twenty-five miles up the road.

  If you were traveling by yourself, then, unfortunately, the second-party verbal directions were not an option, and so you had to plan accordingly. At this point, the only alternative available to you was to open the map to its full extent, and spread it out onto any flat surface that was big enough to hold a regulation-sized game of football. Your next day's travel would be located, and highlighted for quick, easy reference when you were able to stop at a rest stop, one that had been thoughtfully located 300 miles from your last provided opportunity to take a much-needed break.

  This forum of navigation worked very well, but eventually it gracefully bowed out, and if you will excuse the pun, served as the road map which took us to an age of GPS-based maps. These are now the form of mapping assistance that is in predominant use today, being found as either a built-in unit in your car, an aftermarket unit that is mounted on the dashboard of your car or as a map program on your smartphone.

  One of the nice things about this system is that it is based in real time and continually shows you your current location. The exercise apps that a lot of us are using these days work on this same principle. I used an exercise app on my phone that would track me while I walked, and when finished, would provide me with a detailed map showing the complete route that I had taken. Complete, that is, unless during that time I had gone into a building, like when I walked to the mall from my house. When I did that, there were gaps in areas where it was not able to track, and record my progress, because I was not out in the open where the GPS could get a clear look at me, and a fix on my location.

  When compared to this example, my SCA is the clear winner, as it never loses it's signal and knows exactly where I am at any point. Having that knowledge may seem to be a handy, and a nice feature, but you should read the rest of my review before you run out and try to acquire an SCA.

  Although the always-on tracking feature may seem to be convenient, the truth is that SCA is, in EVERY OTHER way, a very clunky, awkward, and unpleasant system to have, and to try and use in everyday situations. The integration and connectivity are spotty at best, and there are times when only walking around that I feel like I have a ball-and-chain strapped around my ankle. Sometimes it even seems as if both my wrists, and ankles have been shackled together by very short chains.

  I find SCA to be very intrusive, one that is always seeming to be present, and steadily encroaching into my personal space. I can never actually rid myself of SCA's dominant nature, as there appears to be no reset button, gift receipt, or lemon clause that would enable me to return it.

  Over the years, I have tried everything that I could think of to rid myself of his (SCA's), obnoxious, and abrasive tendencies. I have tried losing weight by denying him of some of his favorite foods. I have purposely GAINED weight in an ongoing effort to make him uncomfortable, and unable to fit in the clothes that he likes to borrow from me. I listen to, and watch whatever I want to, showing no regard for his tastes, or desires. I make him do all the household chores... mowing the lawn, walk the dogs, etc. I go out of my way to ensure that he always gets the blame whenever anything undesirable happens. I've done it all, without hesitation, and still, I can't shake my SCA stalker.

  I also find SCA to be very stubborn, and demanding at times….but just hold on, though, don't decide yet, because there's more.

  He watches me sleep all night. How do I know this to be true? Because whenever I open my eyes…..no matter what time it is…..he is right there. He follows me to the bathroom in the morning, helps me shave, insists on showering with me, gets my coffee…., etc., etc. His presence goes on and on, and he's with me the whole twenty-four hours a day, every day.

  Even though you may think that this kind of personal attention would make him an excellent assistant of sorts, I assure you that any illusion of being helpful is only in his head and that I do NOT share this opinion.  Oh, I guess you could say he's an assistant after some fashion because he does assist me in running into walls, stubbing my toes, poking myself in the eyes, falling down stairs, and tripping on everything….including the flat ground.

  No, I cannot personally endorse SCA. He might constantly be on, and better than a GPS at always knowing my location, but he comes with a high price tag. Being always on is not a good thing in every situation, and in this one, it just doesn't work.

  And of course, I would return him...if I could.

As palavras de Megan Wolfer (2ª filha)...

Quando eu olho para trás, não tenho nenhuma ideia de ver acontecer nenhuma mudança gradual ao meu pai. Tanto quanto me lembro, ele sempre teve os sintomas de SCA. A coisa de que me lembro mais é como o desconhecido é assustador. Esta doença é tão ampla. Vários sintomas podem ocorrer ao mesmo tempo, e podem-se tornar uma ameaça à vida. Era expectável que o meu pai ficasse preso a uma cadeira de rodas há muitos anos. Eu sempre me senti incrivelmente sortuda que no seu caso em particular tem se mantido melhor do que era esperado.

                                …………………………………………………………….

  

  Há muito tempo na idade da pedra (ou mil novecentos e noventa e um) a Melissa e eu mudamos de Salem, Oregon, para Harrisonburg, Virginia, para que ela pudesse continuar seus estudos na Universidade. Nós compramos uma carrinha grande, e carregamos cuidadosamente todos os nossos haveres, e iniciamos a viagem a atravessar o país.

  Eu não quero focar no facto de termos conduzido uma carrinha fechada, um automóvel raro nestes dias, raramente visto na natureza (na estrada). Eu quero, no entanto, focar noutra coisa igualmente rara, um item muito datado, Atlas de Estradas Rand McNally.

  O meu sogro deu-nos uma das suas Atlas usadas. O livro tinha cerca de dois pés de largura por três pés de comprimento, era encadernada a couro, e continha mapas detalhados de cada estado. Ele tinha uma segunda parte de sistema de activação de voz, que tinha sido pré-carregada. Isso significava que a primeira pessoa (ou condutor a maior parte do tempo) perguntava à segunda pessoa (o passageiro, novamente na maior parte do tempo) onde estavam e para onde seguiam.

  A segunda pessoa então, olhava para o mapa, activava a caneta manual (um dedo) localizava as informações solicitadas e, em seguida, respondia verbalmente ao condutor as informações necessárias. Era um processo que parecia funcionar bem, na maioria das ocasiões, e sempre teve sucesso com a Melissa e eu. Isso foi, claro, até que um dia quando eu marquei, uma linha aparentemente recta, entre o centro da Virgínia e o Sudoeste da Pensilvânia.

  A rota que eu tinha planeado, levou-nos a atravessar o coração (centro) do (Oeste)  West Virginia. Apesar de ter lido o mapa correctamente, e a rota prevista levou-nos ao nosso destino mas a rota através de West Virginia não foi nada, em linha recta. No entanto, a estrada era muito estreita em certos lugares.... acho que se o meu objectivo era uma viagem emocionante e frenética, eu consegui isso mais ao menos.

  Agora, eu nunca estive grávido, mas a Melissa já, ela estava com uma gravidez avançada com nosso primeiro filho. Eu também tenho uma excelente autoridade moral para dizer que as curvas e estradas estreitas, atormentado as condições de condução, e uma mulher que tinha uma tendência para náuseas, porque estava grávida do nosso filho, não funcionam bem juntos. Eu desejava ser removido desta situação, tão facilmente como os itens eram eliminados na canção da Rua Sésamo, como uma coisa que claramente não pertencia aqui.....

  Algumas pessoas, no entanto, preferiam, utilizar mapas de apenas um estado  que foram dobrados, e pressionados cerca de cinco centenas de vezes, num estilo conveniente de acordeão manuscrito. Esta tipo de mapa era frequentemente maior que o estado que mostrava, e uma vez que este tipo de documento era aberto, e utilizado pela primeira vez,  nunca mais seria o mesmo. Tentando seguir todas as  dobras  para ficarem com o aspecto original, muitas vezes, parecia mais uma extensão de uma sessão de Origami...e isto, inevitavelmente, iria resultar em altos níveis de frustração. Que, por sua vez, faria com o mapa infractor ia  acabar numa bola de papel e jogado para o banco de trás.

   Estes mapas estavam facilmente disponíveis, e podiam ser encontrados num expositor de metal em qualquer posto de gasolina, ou loja de conveniência. Eles estavam geralmente expostos alinhados ao lado de outros mapas, brochuras, documentos antigos e folhetos sobre alguns pontos de interesse locais. Assim como, o sinal de pare, que tinha sido mal escrito, tornou-se uma sensação nacional, e que apenas estava a vinte e cinco quilómetros de distância.

  Se estivesse a viajar sozinho, então, infelizmente, as orientações verbais do passageiro não seriam uma opção, e então tinha que planear de acordo com isso. Nessa altura a sua única alternativa seria abrir o mapa todo, sobre qualquer superfície suficientemente  plana e grande, com o tamanho regulamentar, de um campo de futebol. O seu próximo dia de viagem, seria planeado, com destaque para uma fácil e rápida referência a uma paragem de descanso, que tinha sido cuidadosamente localizada a 300 quilómetros da sua última oportunidade para fazer uma tão necessária pausa.

  Este forma de navegação funcionou muito bem, mas, eventualmente, graciosamente se despediu, desculpe o trocadilho, serviu de mapa de estradas que nos levou à era de mapas no GPS. Estes são, agora, o tipo de mapas que predominam hoje, sendo uma unidade incorporada no seu carro, um aparelho que se monta no painel de controlo do seu carro, ou com uma aplicação de mapas no seu smartphone.

  Uma das coisas agradáveis sobre este sistema é que ele é baseado em tempo real e continuamente mostra a sua localização actual. Os aplicativos de exercícios que muitos de nós estamos a utilizar nestes dias, funcionam com o mesmo princípio. Eu utilizo um aplicativo de exercício no meu telemóvel que me acompanha, enquanto eu caminho, e, quando termino, dá-me um mapa detalhado  mostrando a rota completa, que eu fiz. Completo, isto é, se durante esse tempo eu não entrar num edifício, como quando eu fui ao centro comercial perto da minha casa. Quando eu fiz isso, havia falhas em áreas onde ele não me conseguia acompanhar e registar o meu progresso, porque eu não estava ao ar livre, onde o GPS me podia acompanhar, e interpretar correctamente a minha localização.

  Quando comparado a este exemplo, o meu SCA é claramente o vencedor,  tem sempre rede e sabe exactamente onde estou a cada momento. Tendo esse conhecimento, parece ser prático e um bom recurso, mas deve ler o resto do meu comentário antes de correr para tentar adquirir um SCA.

  Apesar da característica de rastreamento sempre ligada parecer conveniente, a verdade é que a SCA é, em TODAS as OUTRAS maneiras, muito desajeitada, estranha e desagradável, um sistema que se tem, e tenta usar em situações do dia-a-dia. A integração e a conectividade são irregulares na melhor das hipóteses, e há momentos em que apenas a andar, parece que tenho uma bola-e-corrente amarrada à volta dos meus tornozelos. Às vezes até parece que ambos meus pulsos e tornozelos foram algemados juntos com correntes muito curtas.

  Eu acho que a SCA é muito intrusiva, que está sempre presente, e de uma forma constante de invasão do meu espaço pessoal. Nunca me consigo libertar da natureza dominante da SCA, pois não tem botão de reset, ou recibo de prenda, ou prazo de devolução que me permita devolvê-la.

  Ao longo dos anos, eu já tentei de tudo possível para me livrar dela (SCA), e das suas tendências desagradáveis, e abrasivas. Eu tentei emagrecer, negando-lhe alguns de seus alimentos favoritos. Eu engordei, num esforço contínuo de torná-la desconfortável, e não caber nas roupas que ela gosta que eu lhe empreste. Eu ouço e vejo apenas o que quero, sem mostrar nenhum respeito pelos seus gostos ou desejos. Eu obrigo-a a fazer todas as tarefas domésticas, cortar a relva, e passear os cães. Eu asseguro sempre que ela é culpada de tudo o que corre mal. Eu tenho feito tudo, sem hesitar, e mesmo assim, eu não me consigo libertar da perseguição da SCA.

  Eu também acho que a SCA é muito teimosa e exigente, às vezes,....mas aguente-se, não decida já, porque ainda há mais.

  Ela vigia-me toda a noite enquanto durmo. Como sei que isto é verdade? Porque sempre que abrir os olhos.....não importa que horas são .....ela está sempre ali. Segue-me para a casa de banho da manhã, ajuda-me a fazer a barba, insiste em tomar banho comigo, mete-se no meu café...., etc., etc. Sua presença é contínua, e ela está comigo as vinte e quatro horas do dia, todos os dias.

  Embora pense que este tipo de atenção pessoal faria dela uma excelente ajudante, eu garanto que qualquer ilusão da sua utilidade está apenas na sua cabeça e que NÃO partilho dessa opinião.  Ah, poderia achar que é um tipo de ajudante, porque ela realmente ajuda-me a ir contra as paredes, magoar os meus dedos do pé, meter o dedo nos olhos, cair das escadas, e a tropeçar em tudo....incluindo num terreno plano.

  Não, eu não posso recomendar a SCA pessoalmente. Possivelmente pode estar constantemente ligada, e melhor do que um GPS a  saber sempre a minha localização, mas vem com uma etiqueta de preço elevado. Estar sempre ligado não é bom em todas as situações, e nesta, simplesmente não funciona.

  E está claro, eu devolvia-a ...se eu pudesse.